Introducción
Un eje lineal mal elegido puede gripar los casquillos, oxidarse en pocos meses o desgastarse de forma irregular generando vibraciones. La elección entre rectificado, templado, cromado o templado-y-cromado no es menor: determina la vida útil, el coste de mantenimiento y la calidad del movimiento.
En movimiento lineal industrial, el eje es la guía sobre la que deslizan casquillos lineales o rodamientos de bolas. Las tres propiedades clave son dureza superficial, resistencia a la corrosión y tolerancia dimensional.
Esta guía compara los cuatro tipos principales y aporta una matriz de elección por aplicación.
Qué es un eje lineal de precisión
Un eje lineal es una barra cilíndrica de acero mecanizada a tolerancias de diámetro estrechas, con un acabado que permite el deslizamiento de casquillos sin holgura ni fricción excesiva. Tolerancias típicas h6 o h7.
Los cuatro tipos principales
• Rectificado: acero C45/CF53 rectificado, sin tratamiento térmico
• Templado: superficie endurecida por inducción (aprox. 58-62 HRC)
• Cromado: rectificado con capa de cromo duro
• Templado y cromado: combinación de temple por inducción y cromado
Comparativa técnica
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Tipo |
Dureza superficial |
Corrosión |
Coste relativo |
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Rectificado |
Baja (20-25 HRC) |
Baja |
Base |
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Templado |
Alta (58-62 HRC) |
Baja |
+ |
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Cromado |
Estándar + cromo |
Alta |
++ |
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Templado + cromado |
Alta + cromo |
Alta |
+++ |
Cómo elegir según la aplicación
Movimiento ligero en ambiente seco
Para traslaciones de bajo ciclo, puestos manuales o plantillas, el eje rectificado es suficiente. Bajo coste y dureza adecuada donde el desgaste no es crítico.
Automatización de alto ciclo
Para máquinas cartesianas, impresoras 3D y sistemas pick-and-place de ciclo continuo, es necesario el eje templado. La superficie 58-62 HRC preserva la vida de los casquillos.
Ambientes húmedos, alimentarios, exteriores
Con humedad o lavados, el eje cromado es indispensable. El cromo duro crea una barrera anticorrosión que el templado sin proteger no ofrece. Para ciclos pesados en húmedo: templado y cromado. Nota: los extremos cortados no quedan cromados.
Matriz de elección
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Aplicación |
Tipo recomendado |
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Impresora 3D hobby |
Templado |
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Impresora 3D industrial 24/7 |
Templado y cromado |
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Plotter CNC, máquina láser |
Templado |
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Movimiento sector alimentario |
Inox AISI 316 rectificado |
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Puesto manual, plantilla |
Rectificado |
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Automatización exterior / lavados frecuentes |
Cromado o templado+cromado |
Errores a evitar
• Usar rectificado en alto ciclo: se raya en pocos meses
• Usar templado sin proteger en húmedo: se oxida fuera de la zona de casquillos
• Cortar un eje cromado y dejar el núcleo desnudo expuesto en ambiente corrosivo
Diámetros y tolerancias
Diámetros comerciales de 6 a 50 mm en pasos estándar. Tolerancia h6 para precisión, h7 para uso comercial. Emparejamiento típico: eje h6 y casquillo H7.
Caso práctico: impresora 3D industrial 24/7
Un fabricante de piezas dentales operaba diez impresoras en producción continua. Las primeras máquinas usaban ejes templados estándar de 10 mm. Tras unos 18 meses, algunas presentaban holgura en los casquillos. Al sustituir por una versión templada y cromada, la vida útil esperada se recalculó en varios años.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre eje templado y cromado?
El templado da alta dureza superficial (58-62 HRC) pero baja resistencia a la corrosión. El cromado da dureza estándar con una capa de cromo duro anticorrosión. Son complementarios.
¿Puedo usar un eje cromado en alimentario?
Generalmente no: el cromo duro no está certificado para contacto alimentario. Se usa inox AISI 316 rectificado.
¿Qué significa tolerancia h6?
h6 es una clase ISO que describe una desviación pequeña hacia abajo del diámetro nominal, del orden de micras. Un eje de 20 mm h6 mide entre 19,987 y 20,000 mm.
¿Puedo pedir un eje a longitud personalizada?
Sí, los configuradores online permiten el corte al milímetro en todos los tipos, tolerancia típica ±0,5 mm.
Conclusión
La elección entre rectificado, templado y cromado es cuestión de función, no de coste: ambiente, ciclo de trabajo y vida esperada definen el tipo correcto. Pedir ejes cortados a medida en el tipo adecuado evita el sobredimensionado y las paradas por desgaste prematuro.
